Без изобретенного в XIX веке портландцемента современное строительство попросту немыслимо. Существует огромнейшее количество производителей цемента, однако не все они обеспечивают должное качество этого важнейшего строительного материала. Между тем нарушение компонентного состава не позволяет получить в конечном итоге бетон с необходимыми для возведения определенного объекта свойствами. По этой причине каждый производитель железобетонных изделий должен иметь специальную лабораторию для проверки используемого портландцемента.
Мошенниками применяются различные наполнители для увеличения объема цемента. Это могут быть доломитовая пыль, минеральные порошки, старый затвердевший и вновь размолотый цемент и т.п. Подобные добавки лишают цемент заявленных качеств и рассматриваются как чисто паразитный баласт, ведущий к фальсификации данного строительного материала.
Всесторонняя достоверная проверка качеств цемента и его соответствие определенной марке возможна лишь в лабораторных условиях, но откровенную подделку можно определить и путем простейшего визуального экспресс-анализа. Цемент представляет собой однородный порошок серого цвета с возможной вариацией оттенков последнего. Слежавшийся цемент начинает образовывать комки. На первом этапе комкования комья легко распадаются, и их наличие не оказывает влияния на качество цемента. Цемент считается испорченным, когда комья с трудом удается вновь превратить в однородную порошковую массу.
Когда внешне цемент не кажется подозрительным, может понадобиться дополнительная проверка, которую проводят с использованием соляно-щелочной минеральной воды, замешивая с ее помощью цементное тесто. Получаемая масса очень едкая и готовить ее нужно в защитных очках и специальных перчатках. Из полученного теста вылепливают форму с тонкими краями и толстой серединой. В случае работы с качественным цементом такая форма довольно сильно нагреется и схватится не более чем за десять минут.
Фальсифицированные смеси плохо греются и не способны схватываться в течение сорока-шестидесяти минут, при этом схватываются они обычно очень неравномерно и с большим количеством трещин. Такая неоднородность получаемого изделия обусловливается неравномерностью перемешивания добавок или же их некачественностью. Наличие небольших трещин является допустимым.
В лабораториях имеются специальные приспособления и приборы, позволяющие протестировать активность цемента. Контрактометры отслеживают сокращение объемов водоцементных смесей, а приборы типа ИАЦ-04М измеряют удельную проводимость свежей цементной смести и определяют таким образом ее активность.
Экспресс-тесты позволяют лишь очень условно оценить качество цементного вяжущего, достоверная и адекватная оценка может быть дана лишь в лабораторных условиях.